英語学習の一環で、去年3月からペンパルサイトを利用している。英語って、本当に世界中の人がコミュニケーションのツールとして使用しているんだな～…と、改めて実感することが出来た。
ただ気を付けた方が良いのは、ペンパルサイトを利用する目的が人それぞれだという事だろうか。正直に言うと変なのもいる。私は30代なので問題ないだろうと思っていたのだが、そうでも無かった。特に女性は嫌な思いをすることもあるので、気を付けたほうが良い。
どのペンパルサイトを利用しようかと探している中で、まず使ってみたのはInterpalsである。写真ありで普通に登録すればメッセージが大量にくるので、誰からもメッセージが来ないということはなさそうだと思った。
英語のサイトなので、いくらか英語が読めた方が登録に苦労しないとは思うが、登録方法を細かく説明しているサイトがいくつかあるので、少し調べれば簡単に登録できる。
恋愛目的や友達が欲しいなど利用する理由は様々だが、まじめに利用している人は少ない印象だった。もちろん普通の人もいるが、言い方は悪いがちょっと民度が低いかなと感じる利用者もおり、やり取りする相手はしっかりと選んだ方が効果的に利用できると思う。正直、国際恋愛したい人には危険なのでおすすめできない 笑
だた、軽いノリでやり取りできる人が多いので、そんなに英語が得意でなくても英語に慣れるために利用するには十分機能してくれると思った。私もここで鍛えたおかげでwritingに慣れたし、数か月やり取りして英語力の向上につながったと感じるような、ありがたい友人も出来た。
いろんな国の人が登録しているので、興味が特定の国に向いていない人、いろんな国の人とやり取りしたい人にとっては、かなり楽しめると思う。
そしてInterlpalsに飽きてきたころ、登録したのがOh my Japanというサイトである。（ちなみに、どちらも無料で利用できる。）
こちらは、とてもおすすめできる。なぜなら、友達作り、語学学習、恋愛、観光案内と目的が選べるし、プロフィールをしっかりと書かないと反映されない仕組みになっているからである。英語・日本語のどちらにも対応しているので、英語が苦手な人でも使えるのも良い。
まじめな人が多いので嫌な思いをすることも少ないし、やり取りが続く利用者が多い印象を受けた。そもそも日本に興味がある人や日本にいる外国人が利用しているので、話が続きやすい。日本語が出来る利用者も結構いるので、英語が苦手な人は日本語が出来る相手とやり取りすることも可能である。
そうは言っても、プロフィールは英語で自分の言葉でしっかりと書くことをお勧めする。なぜならOh my Japanは一週間にメッセージが送れるのは2人までと制限されており、英語で自己紹介ができていればメッセージを送ってくれる相手は私が英語がある程度出来る人と見てくれるので、日本に興味があるけれど日本語が出来ない人からは、かなりメッセージがくる。そういった人に選ばれやすいのである。
英語学習と友人作り目的でおススメを聞かれたら、Oh my Japanと答える。是非使ってみていただきたい。
ただ、ペンパルサイトの友達作りで一番難しいのは「やり取りを続けること」である。趣味や日常のことをいろいろ話してもネタが尽きてきて自然消滅してしまうことが多く、結局は相手にどれだけ興味が持てるかが一番大事になってくる。そう考えると、恋愛相手として相手に興味を持つというのが、何よりも続く理由になるのかもしれないと思った。
または相手が日本に来る予定があったり、自分が相手の国に行く機会があったりすれば、実際に会うという目標も出来るから続きやすいのかもしれない。
今のところ私は4か月続いたのがやり取りの最長記録で、それを更新している相手が一人と、あとは数人続くかどうか分からない相手とやり取りをしている。友達作りって、出身国は関係なしに難しいなと思う。