イギリス滞在中、いろんなスーパーマーケットへ行ってきた。
tesco,ALDI,Sainsbury’s,Lidl,ASDA…と（…名前あってたかな？）一か所忘れましたが、現地のスーパーマーケットはいろんな違いに気が付けて楽しい。低価格のスーパーから少しお高めのスーパーもあることは日本と変わらないのだが、見ているだけで楽しい。私が一番好きなのは、今のところはtesco extra（tescoの中でも大きいスーパーマーケット）である。
また、スーパーマーケットではないけれど、日本のホームセンターみたいな感じのWilko,日本でいうドラッグストアのBoots,日本でいう百円均一のPoundlandもいろんな発見があって楽しかった。
現地のスーパーなどを探検して思ったことは、日常よく食べる食料品や日常よく使う日用品は日本より安いものが多い、ということである。日本よりも少し物価は高いのかな？と思っていたのだが、生きていくのに必要なものは安く購入できるので、工夫すれば日本より食費や日用品費は安く済みそうである。
まず気が付いたことは、日本で購入する食料品の方が1パックに入っている量が少ないということである。
ここ数年よく思っていたのだが、日本では食料品は量を減らして価格据え置きという対応をして、値上がりと感じさせないようにしている商品が多い。それを度外視しても、イギリスの方が量が多く入っている商品が多い。こんなに大量に買ってどう消費していくのだろうと不思議に思ったのだが、その解決法は単純なことで、冷凍庫で保存するようである。
私の場合、日本では冷蔵庫に冷凍庫のスペースが付いているような感じで、冷凍庫のスペースは少なめのイメージがあるのだが、イギリスでは冷蔵庫とは別に大きな冷凍庫を持つことが多いようだ。
そういえばと、日本では家事に割く時間が長いという本を読んだことがあったのを思い出した。日本の料理は、オーブンで焼いて終わりということが多いイギリスでよく行われる調理法に比べて手間がかかる。恐らく、「ちゃんと料理しないと」みたいな意識は日本の方が高く持っているのではないだろうか。
イギリスへ行ったら、2～3日では使い切れない食材を相手に、毎日のように料理に時間をかけず、冷凍庫をうまく利用して生活していくことを学べそうである。困ったことに、ほんとに少量では売ってないのだ。そんな感じなので、土日にスーパーへ行くと食料品を爆買いしている現地の方々を見ることができる。…そんなにピザ食べるの？そんなにお菓子たべるの？って感じで見ていて楽しい。
他に気が付いたことは、女性に必要な生理用品がとても安いということである。食材見た後に、日用品も安いな～と思いつつ物色していたのですが、その中でも気になったのが生理用品の安さであった。
85ペンス（100ペンス＝1ポンド＝今なら約145円）で、夜用の大きなサイズのナプキンなら10個入り（日本ならこのサイズ・量なら300円はする）、普通の日用のものなら16個入りのものが買える。そしてタンポンは量の多い日用8個で1ポンドと、このタンポンの価格差は衝撃的であった。日本であれば2倍かそれ以上の値段になる。
こういった消耗品も地味にお金がかかるものなので、女性に優しい価格設定だと思った。タンポンも、日本でもこのくらいで買えれば助かるのになと思ってしまう。2018年のジェンダーギャップ指数で、日本は149か国中110位というのを思い出してしまった。それは関係ないかもしれないけれど。
あと驚いたのが、日常薬である。
痛み止めや風邪薬のようなものも、低価格で売っていた。私はよく痛み止めのバファリンを使用しているのだが、バファリンの成分アスピリンは、一番小さい箱で確か30～40ペンスほどで手に入る。正確な金額は忘れてしまったが、日本で買うよりもかなり安かったことは確かである。
成分の含有量などでも変わってくるのかもしれないが、そこまで気にしておらず痛みが和らげばOKなので、低価格で常備薬が買えるのはありがたいことだと思う。医療制度などとの兼ね合いもあるので一概に評価はできないが、痛み止めがそんな手ごろな価格で手に入るのは羨ましい。
今回の訪英では、こんな感じであった。旅行先のスーパーマーケットは現地での暮らしを身近に感じられるから、とても楽しい。旅行に行ったら必ず現地のスーパーを探検する、これは私の観光プランに必ず入れていることである。