今年の5月にパスポートが切れる！ということで、先日パスポートの更新にロンドンまで行ってきた。
ついでにDVLAから返還された日本の運転免許証（期限は切れているけれど）も受け取って、せっかくだからとユニクロで服のチェック、あとは娘と一緒にDiscovery children’s centreで遊んできた。在英日本国大使館に2歳の娘同伴で入れるかが分からなかったのと、電車がキャンセルになったり何かトラブルがあったら不安なので、念のため夫にもついてきてもらった。ありがたや。
さて、パスポートの更新。
このパスポートの更新の時に自分の苗字を夫の苗字に変更しておこうと、去年から日本の家庭裁判所へ氏の変更の申し立てをして、色々と準備をしてきた。本籍地や名前の変更などがある場合は戸籍謄本が必要になる為、日本の実家から氏の変更後の戸籍謄本を郵送してもらい、去年の12月にオンラインでパスポートの更新を申し込んだ。
氏の変更などがあっても、オンラインで申請できるのはすごくありがたい。オンライン申請でない場合、申請とパスポートの受領で2回もロンドンの大使館まで行かなくてはならなくなる。
遠方に住んでいて、パスポートの当日発行ができるのであればいいのだけれど、残念ながらギリギリで当日発行の対象にはならない地域に住んでいる。ほんの少し、あとほんの少し遠ければ…と何度も思ったけれど、オンライン申請のおかげで一度の訪問でパスポートがゲットできるようになって嬉しい。
オンライン申請の為に在外ネットの登録と、専用のアプリをスマホにダウンロードする必要がある。また、私のように名前などの変更があると、申請後のやり取りで指定された戸籍謄本などの資料を大使館に送付する必要があるけれど、オンライン申請はさほどややこしいところも無く、楽だった。
ただ、私は顔写真の登録でおバカなミスをしてしまった。顔写真の反転に気が付かず、申請してしまったのである。
申請用のアプリでは、顔写真はその時に撮影でもいいし、事前に用意しておいた画像をアップロードもできる。これから10年付き合うパスポートだし綺麗に撮れた写真を用意したかったけれど、色々余裕が無くて用意ができなかったので、アプリで登録する際に撮影した。
アプリへの登録は問題なかったのだけれど、私のスマホのインカメラで撮影すると反転することに全く気づけなかった。反転していないか何度も確認して、どういった設定の時に反転してしまうのかも調べて、スマホの設定も確認して、自分の顔とも散々見比べたのに、反転していることに気が付かなかった。
念入りに確認しても気が付かなかったので、アプリで申請後に大使館のパスポート担当者から必要書類のアップロード要請や写真の反転の有無の確認などのメッセージが来るが、当然「反転無し」と返事した。
無事に大使館へ戸籍謄本が届き、何月何日以降にパスポートの受領が可能ですよ～と連絡があって数日後、スマホのインカメラで撮影した娘の可愛い写真を夫に送ったとき、その違和感に気が付いた。
嘘だろ！？写真が反転している！！！！
明らかに、家の中の様子が反転している。白い壁を背景に自分の顔だけ撮影した、パスポート申請用の顔写真では気が付かなかった…背景が無いから。
あ～、マジか～、あんなに調べて確認しても分からなかったのか～。私バカよね、おバカさんよね。このままじゃクリスマスを楽しめない。自分のおバカなミスが許せない。直ぐに何とかしたいけれど、今日は12月23日でクリスマス明けの27日まで大使館閉まってる～。
2日くらいウジウジした後、パスポートの受領後に気が付いたら悲惨だったな、その前に気が付いてよかったなと思うことにしてやっと気持ちを切り替えた。
そして迎えた27日。日本の大使館へ電話連絡。お手数おかけして、ごめんなさい。本当にごめんなさいと申し訳ない気持ちいっぱいで電話をかけた。
本当に写真が反転しているかの確認で、髪の生え方や分け目の違い・目立つほくろなども特になかったので、この確認が少し大変だった。ほうれい線の高さが左右で若干違うこと（電話の時は笑い皺って言っておいた 笑）を伝え、それで何とか納得してもらえて反転ありで処理してもらえることとなった。ほうれい線で確認って、嬉しいやら悲しいやら。
色々あったけれど、担当してくれた人、とっても優しくて一安心。追加で料金かかっても文句言えないわ…と覚悟していたけれど、それも請求されず、直しておきますね～受領可能日は変更で〇日以降になるので、予約して取りに来てくださいね～で終わった。
ついでに言うと、受領日当日に乗る予定だった電車が当日の朝突然キャンセルになり、窓口の予約時間に間に合うか微妙になってしまったので、大使館の業務受付時間が始まって直ぐに遅れちゃうかも…と電話した。その時も、少しなら問題ないので焦らずお気をつけてきてくださいね～と言ってもらえて、あ、大使館の方々って神様ですか…と思った。
イギリスに住んでいると、あらゆるサービスの質が悪すぎてこんなに快適にやり取りできるの久しぶりだわ…と日本が恋しくなった。このパスポートの受領含め去年は2回ロンドンに行ったけれど、その2回とも電車の突然キャンセルがあって、帰れなくなったり遅れそうになったり…と、本当にイギリスの電車は信用できない。できれば使わずに済ませたい。
こんな感じで、写真の反転に気が付かないトラブルはあったけれど、無事に新しいパスポートを手に入れた。
在英日本国大使館、マジで推せるわ。